Kevin Brownlow est historien du cinéma, particulièrement du cinéma muet. Il est notamment l'auteur de plusieurs ouvrages : La parade est passée, paru en 1968 (Actes-Sud/Institut Lumière, 2011), Hollywood - Les pionniers (Ramsay, 1999). Il a débuté la restauration du Napoléon d'Abel Gance en 1968, et en 2000 a présenté une troisième version restaurée du film. Il a aussi réalisé de nombreux documentaires sur le cinéma, et a reçu un Oscar d'honneur en 2011 pour l'ensemble de sa carrière.