由崇尚文藝與科學的希臘托勒密王朝統治，埃及成了地中海的文化燈塔；後半段則落入鐵血務實的羅馬與拜占庭帝國手中，埃及被降格為帝國的「大糧倉」，並在此時經歷了從多神信仰到基督教的劇烈轉型。西元前 30 年，屋大維（後來的羅馬皇帝奧古斯都）將埃及併入羅馬帝國版圖。西元 641 年，名將阿姆爾·伊本·阿斯（Amr ibn al-As）率領新興的阿拉伯軍隊跨越西奈半島進駐埃及。這不僅是一場政權的更迭，更是埃及命運的終極分水嶺。

​在這段長達近九百年的時期（西元 641 – 1517 年）中，埃及從一個信仰基督教、說著 copts 語（古埃及語後期變體）的古典世界，徹底轉型為今日我們所熟知的阿拉伯語、伊斯蘭文化的核心地帶。