當時的政治家馬西莫·阿澤利奧曾說過一句名言：「我們已經創造了義大利，現在我們必須創造義大利人。」

義大利的自由主義時期（Liberal Period, 1870–1922），指的是從奪回羅馬完成統一，到墨索里尼發動「進軍羅馬」奪權為止的這段期間。這是一個矛盾的時代：一方面義大利在努力現代化，試圖擠進歐洲強國之列；另一方面，國家內部卻充滿了貪腐、貧困與嚴重的階級對立。混亂的自由主義政府無法控制局面，這給了主張「秩序與強權」的墨索里尼可乘之機。1922 年，自由主義時代在黑衫軍的腳步聲中落幕。