日本南進計畫直接和美國發生衝突。1941年12月8日，日本偷襲珍珠港，與此同時，兵分五路向東南亞各國和西南太平洋島嶼發動全面進攻。美國把太平洋和亞洲地區劃分兩個戰區。雙方爆發不少海戰。中途島一戰是太平洋戰爭日軍由勝利到敗的轉捩點。瓜島戰戰敗令日軍陷入被動局面。萊特灣海戰和沖繩戰役重創日軍戰力。美國投放兩顆原子彈和蘇聯向日本宣戰令日本天皇於1945年8月15日宣佈無條件投降。