不同於其他愛情理論在為愛情樣態分門別類，愛情三角理論（愛情三元素）是先與你談，親密關係當中主要有這三個部分，然後世間的所有關係都是這三者間的排列組合，因此不是在做關係分類，而是在理解這三種元素的組合與消長；此外，這三個元素不像化學元素，是有一個固定的行為、狀態或物品象徵，而是指當事人在親密關係中所親身感受到的「親密感」、「激情感」與「承諾感」。