人格特质可以由五个维度来解释，也就是大五人格理论的五个维度：开放性、尽责性、外向性、宜人性和情绪稳定性。这五个维度可以广泛预测人们在学习、工作、婚姻、养育、犯罪、经济和政治中的行为表现。

通常情况下，“精神错乱者”只是在人格特质上比现代社会所要求的成功特质更极端一些。或者说，我们所有人在某种程度上都有很多精神障碍，其中大多数表现都不明显，只有一小部分会被表现出来。这里面不仅包括抑郁症、精神分裂症等典型精神疾病，也包括愚蠢、无理性、无道德、冲动等多种形式。