原创： 撰文/闵嘉德 人类的衰老是缓慢的进程，每过一年，我们都向死亡的终点迈出一小步。于是，当我们环视四周，便认为其他动植物也同我们一样。但实际上，自然界有着形形色色的衰老，其过程从短短几小时（比如微生物）到一些动物的几百年和树木的数千年不等。一些动物在生命的尽头会突然衰老，还有一些根本不会衰老，少数甚至可以逆转衰老。而植物的衰老模式和寿命长短更加多样。许多衰老理论都是基于“人类的衰老经验在大自然中一定是普遍存在或至少是典型的”这一想法。然而，一个好的理论应该考虑到衰老模式的多样性，也应考虑到衰老是从远古进化而来这一事实。一些对现代动物（包括人类）的衰老起到调控作用的基因，其根源都能追溯到10亿年前的微生物。 没有衰老的生命？有一种变豆菜（Sanicula）是生长在欧洲牧场里的灌木。在过去65年中，人们一直在不间断地研究着瑞典的一片变豆菜。变豆菜的预期寿命与人类差不多，但它却从不衰老。对人类来说，随着年龄的增长而逐渐变老，死亡的几率便会增长。而对变豆菜而言，每一年，75株变豆菜中平均就有一株会死去，可这却与年龄无关，一株75岁的变豆菜的死亡率并不比一株10岁的更高。我们人类在出生时的预期寿命大约...