每座城市都有她過往的故事…

鹽埕的故事，書寫在這裡每一棟老舊建物和地標身上，雖然有些早已斑駁不堪，但那些仍然建在的，她們日夜面對著愛河、迎看著落日，等待著人們想起她曾經的「風華絕代」。
就像是在每個城市裡，一定都有一座令人難以忘懷的圓環，她就像是美人那雙勾人魂魄的雙眸，永遠是你一眼看上就不捨移開的焦點。
比較台灣各大都市中，高雄相對的開發較晚，這裡幾乎都是在日本殖政府治理台灣後，基於軍事防備和政治武統的需要，陸續提出縱貫鐵道及築港政策後，才風風火火的展開。
1930年代的鹽埕，幾乎涵蓋了高雄的最精華地區。日本人在當時鹽埕埔行政範圍內，設立五個區，就是鹽埕、北野、堀江、入船、 榮等五町，原設在哈瑪星的高雄市役所也搬遷至鹽埕埔，繁華的商圈發展。更讓她擁有「銀座」的稱譽，甚至在戰後數十年間，這裡仍然牢牢掌控高雄的政商脈絡，不過 1.4 平方公里的面積，據說當時高雄大部分的有錢人全住在這了。
接下來的數十年發展，更讓鹽埕的圓環，成了所有人進場這座「大觀園」時，必定仰望興奮的迪士尼城堡。
由於不符合現代人對交通的期待，許多圓環反而成為老城區如鯁在喉的障礙。於是，透過道路修訂計畫，圓環不但被改變她的樣貌和功能，更讓她逐漸失去那種老派生活步調的優雅與從容。尤其，是那些讓車輛環繞而行，佇立在車水馬龍中的地標、建築物或是紀念物件，可能是一堵百年城門、或是人物紀念塑像，甚至是一座高聳的報時碑座，都是讓城市住民回憶起某個時代的「超連結」。
就像是「鹽埕圓環」，她曾是多少人們記憶中重要的資產，隨著時代更迭，燦爛輝煌不再，曾經水泄不通的人潮與車流也不再，她彷彿成了整個都市中被遺忘的老舊角落，最終在公部門力量介入後，千遍一律的用花圃、噴水池或是改造的燈光秀去改造重塑她的亮麗，就像是那些打了肉毒的臉龐一樣，失去的是永遠的記憶和自然。
今天的「南方543/我的老鹽埕」系列，鹽埕研究所蕭清元所長就要帶我們一起來看見這座曾經是南方最美的絕代佳人 -「鹽埕圓環」
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歷史上，有關當年鹽埕的事件描述是這樣的。
1920 年設高雄街後，鹽埕區棋盤型的市街輪廓已經大致完成，當美麗寬廣的碎石道路被翻修為柏油或水泥路面，鹽埕成為南方最先邁入現代化的地方。
1928 年公共汽車開始出現，均以鹽埕圓環周遭為轉運樞紐，當年除了汽車之外的交通工具尚還包含人力車、腳踏車、舢舨等⋯。
1959年建國父銅像。
1969年甚至國際青商會在此舉辦升旗儀式。
「鹽埕圓環」真正被看見，還是在老高雄人昔稱「大橋」的中正橋開通後，才顯現出她的氣勢和尊貴地位。
1938年因配合中正路闢建，形成長88.6公尺，寬27.3公尺橫跨愛河的水泥橋後，當貴賓到舊市政府訪問，必定先跨越大橋後，再到圓環繞一圈，讓外賓藉機看到鹽埕的繁華盛貌。
而在這個圓環內，更因為她一手掌握鹽埕最重要的大公、大智、大仁、大勇…四條重要的「大」樞紐，地位相對顯赫重要。
照片中，那些曾繞著圓環的看板、布莊、銀行、餐廳、書報攤、公車站、雜貨店，以及發散出去的美食、商場、百貨、銀樓、書局、旅社、鐘錶行…
「鹽埕圓環」，象徵著鹽埕曾經擁有的商業風華和記錄，在市場沒落的同時，鹽埕人究竟該敞開大門迎接商業市場?還是努力保存前代人在鹽埕打拼的痕跡?拚經濟還是保文化?還是可以兩者兼具?
這可以好好想想。
想聽到更多有關鹽埕電影院的543故事，歡迎收聽今天的節目。
我們節目，固定上傳「南方聲活/南方543」這系列的精彩內容，如果也能讓你想起藏在記憶深處的老鹽埕時，更期待你能一起來和我們分享。
#大笑阿叔 與蕭清元的鹽埕研究所。
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