Los Angeles er nu en by i knæ, og Kvæleren fra bakkerne er blevet et navn, alle kender og frygter. Mens Angelo Buono forsøger at fastholde kontrollen, begynder Kenneth Bianchi at bevæge sig væk fra Californien og ind i en ny tilværelse, hvor hans fejltrin får afgørende betydning. I Washington sker det gennembrud, som Frank Salerno og efterforskerne har ventet på, og langsomt samles trådene mellem de brutale drab i bakkerne og mændene bag dem.