苏丹共和国位于非洲东北部，毗邻红海。在它的国徽上，一只张开双翼的大鸟占据了最主要的位置，它就是撒哈拉以南非洲特有的猛禽蛇鹫。蛇鹫最明显的特点是脑后竖起的冠羽，由于造型看上去像耳朵上夹着羽毛笔，符合欧洲中世纪秘书的习惯，在英语里它就叫做“秘书鸟”。

许多非洲国家视蛇鹫为勇敢和智慧的象征，它也先后成为100多枚邮票的主题。但近年来，在过度放牧、草原退化等人类活动影响下，蛇鹫的栖息地受到威胁，种群数量迅速减少，已经被国际自然保护联盟（IUCN）定为“濒危”。

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