《左傳》別名《左氏春秋》、《左氏春秋傳》，把《春秋》的文字當為綱要，記敘從公元前722年至公元前478年春秋時期重要的歷史事件背景和經過細節。《左傳》的作者和年代問題至今未有定論，一般有三個說法︰司馬遷認為是魯國人左丘明所作，清經學家劉逢祿認為是漢代劉歆偽作，亦有人認為是戰國初期的學者，根據各國史料編輯而成。《左傳》用字簡潔精煉，記敘技巧十分卓越，特別善於記述戰事和外交辭令。敘述複雜事件時，不但交代清楚，而且將情節寫得曲折有致，繪影繪聲。前人說︰「左氏艷而富」，正好說明《左傳》辭采華茂的特色。