帝尧求贤让位治理天下，欢兜推举共工，帝尧明察秋毫，认为其性情暴戾，内在傲慢，外表谦恭，不予任用。在求贤治理水患的时候，面对群臣推举的鲧，尧认为他性情暴躁凶狠，一旦得到权力，恐怕会为所欲为。但因无人可用，勉强让鲧去尝试，考察了九年，没有效果。