秦始皇要从长江流域打到珠江流域，想走水路不容易，两个水系中间隔着南岭，并不相通。好在天无绝人之路，在长江的支流湘江，和珠江的支流漓江之间，有个地方离得很近，只有30公里。这个地方就在广西桂林的兴安县。秦始皇于是派人开挖了一条运河，把湘江和漓江连接起来，这就是灵渠。