徐州的北面有个沛县，刘邦起事的时候，一开始就占据了沛县，所以人称沛公。沛公并不是说他有公爵，在战国的时候，楚国最开始设县，县城的长官就叫县公，实际就相当于后来的县令或县长，沛公的意思就是沛县的县长。三国时，陶谦占据徐州（治所下邳，彭城以东），将刘备收留在小沛，小沛就是沛县，所以我们知道，沛县其实很小。