山东，因处于太行山以东而得名。又称齐鲁，因春秋时是齐国和鲁国的所在地。

山东的地形主要是丘陵，西部有座泰山，但也不高，才一千多米，只不过在一马平川的华北平原上，显得很高。所以泰山历来也只是作为象征意义，比如皇帝封禅之类，在军事上并没有什么特殊的作用。