周武王攻下朝歌、灭掉商朝以后，为了稳定大局，曾采取了一个怀柔措施：他没有杀死纣王的儿子武庚，而是封他为殷侯，仍旧让他管理殷都朝歌的政务.与此同时，武王又派自己的三个亲兄弟姬鲜、姬度和姬处在殷都周围建立封国以监视武庚.因为兄弟三人的封国分别在管地、蔡地和霍地，所以以后武王的儿子成王即位，便称这三人为管叔、蔡叔和霍叔，