综合美国《星条旗报》与“战区”网站的报道，近日，经历多年“去留之争”的美国空军A-10攻击机再次迎来命运的关键节点。

美国空军已明确延长A-10的服役期到21世纪30年代。同时，升级改造工作也已经启动，A-10将改装软管式空中加油系统，具备软管加油能力。这种“延寿+改造”的方式，体现了美国空军对现实作战需求和成本的权衡，也反映出美国空军对未来战争形态的考量。

近距支援能力难被替代

过去十多年，美国空军一直希望尽快退役所有A-10攻击机，但美国国会与一些国防部官员长期反对该决策。2025年，在制定美国2026财年预算时，美国空军再次提出希望能在一年内淘汰目前装备的所有162架A-10，美国国会仍表示反对，要求美空军至少保留100架A-10。

近年来，随着全球军事技术的发展，美空军高层认为，在未来的战场环境中，“同级别的对手”已经有了更先进的防空雷达和武器系统，这使得A-10不再有明显的战场优势。但A-10的支持者认为其在作战中的作用是独一无二的，能够在战场上空低空、低速飞行，用机炮扫射敌方阵地，并携带大量炸弹和火箭弹执行近距空中支援任务。

A-10攻击机于1975年正式投产，1984年最后一架A-10下线。该机装备一门GAU-8型30毫米机炮，射速达每分钟3900发。最初的设计目的是在冷战时期对抗苏联坦克集群。冷战后，A-10在海湾战争、伊拉克战争中均有出现，以近距空中支援能力而知名。直至目前，仍有十多架A-10被部署至中东，正在参与美国针对伊朗的军事行动，并且支持了美军封锁霍尔木茨海峡的任务。甚至在此次军事活动中，A-10还遭受了战损。据报道，4月3日，一架美空军A-10在执行救援伊朗境内坠毁的F-15E机组成员任务时受损，不过这架A-10依然成功进入科威特空域，飞行员弹射逃生。

在战损事件发生后不久的4月中旬，美国空军部长特洛伊·迈因克通过其社交平台账号表示，将延长A-10服役期至2030年，因为A-10能够帮助美空军保持作战能力。一些媒体推测，A-10在中东相关战事中表现出的战场能力有力推动了美空军高层这一态度的转变。