前面讲到，自然选择设计大脑的初衷，并非要看清世界，而是为了基因遗传。感觉也并不是客观环境的真实反映。所以，如果只凭感觉做决定，结果自然不好。

错误的决定会让我们更加焦虑、越焦虑就越不容易做出正确的决定。

很多时候，为了排解负面情绪，我们会选择转移注意力。比如，失恋的时候，女生喜欢疯狂购物，男生则喜欢一醉解千愁。不过，这些方法效果不好还有副作用。

很多时候，我们很难集中注意力。阅读一本书超过20分钟，就忍不住要翻翻手机。但是，当处于某种情绪之中的时候，又很难分散注意力，比如失恋。

那么，在注意力困难症的背后，大脑的工作机制是什么？

通过扫描大脑进行研究，科学家发现，大脑有一种默认工作模式，在大脑无所事事时，人的思绪会随机游荡。思绪会游荡到什么地方呢？研究显示，通常是最近发生的事情、久远之前的记忆、最担忧的事情、最期盼发生的事情等。比如说，如果你有暗恋对象，那么在你无所事事时，通常会幻想与暗恋对象之间的一场浪漫故事。

当专注于一件具体的事情时，比如寄情于工作、或沉溺于游戏、或参加高度竞争性的运动，大脑默认工作模式会被抑制，这个时候就不会胡思乱想了。

爱情、婚姻、家庭、事业、工作、学习，生活中的烦恼很多，怎么能不被感觉所左右，这对我们很重要！

有意思的是，这些科学研究结论，颠覆你我认知的程度，并不比佛陀少。

结论一、先有行动、后有意识（意识只是解释行动，而不是指令行动）

前面讲过裂脑实验，左脑和右脑都有独立意识，在某种情况下两个意识还会打架，比如一只手开门、一只手关门。那么问题来了，左脑和右脑，哪个才是真正的“我”呢？

在左脑和右脑井水不犯河水的时候，尚且可以说这两个都是“我”的一部分。但是，在它们发生冲突的时候，哪一个才是哪个真正的“我”呢？

有同学会说，裂脑实验是癫痫患者的研究结果，并不能应用到正常人身上。

那么，再看另外一个实验。

1983年，63岁的美国加州大学旧金山分校、神经心理教授本杰明.李贝特在《脑》杂志上发表了一篇论文，令科学界和哲学界沸然。

李贝特找来一些志愿者，用设备监控他们的脑电活动，给他们下达指令：无论何时，只要起念头，就动动手指。不管从哪个角度理解，动动手指都是自由意志的产物：你决定行动了，然后产生意识，于是大脑皮层发出指令，通过神经-肌肉接头、调动相关肌肉群，接着手指就动了。这是我们通常理解的顺序，意识决定行动。

但实验结果令人大跌眼镜。

脑电记录显示，当志愿者意识到要动手指时，大脑早已发出动手指的指令。也就是”相关脑区活动，运动皮层发出指令”这个事件，过了大约300毫秒左右，才出现“意识决定要动”，接着又过了200毫秒，手指头动了。

这个实验显示了惊人的内涵：自由意志可能并不存在。在动手指这件事情上，是大脑先决定了行动，而意识紧随其后。

当然，李贝特的实验结果，带给科学家的并非全然黑暗，还留下了一丝曙光。在产生意识到最终动作发生，之间有200毫秒的时间，意识可以叫停这个行为动作。虽然意识不能决定做什么，但是可以决定不做什么。

历史上成就大事的人，都是善于忍耐的人，越王勾践、秦王嬴政、高祖刘邦、兵仙韩信等等。在大脑机制层面，忍在本质上，就是大脑虽然做了决定（冲动、发怒、不顾一切），但被意识制止了。可以说，行动和意识之间的200ms决定了一个人的成就。

英国伦敦大学的神经生物学家派屈克.海嘉德，在2005年6月清晰阐明了这个观点。他是在研究了1980年代到2000年代美国、法国、英国的神经生物学家的科学实验之后，得出这个论断的。海嘉德教授说，通常人们都相信，在做某个动作时，比如天冷了、伸手去拿衣服，是因为我们想要做这个动作。然而这种想法是错误的。想要执行某个动作，首先独立产生于大脑的某个区域，接下来只是感知到这这个动作的意愿，然后我们才做这个动作。

用大白话说，真有自由意志吗？从实验结果来看，这是可以怀疑的。

结论二、先欺骗自己、再欺骗别人

我们以为自己是运动员，但其实我们是解说员。那么，从生物进化的角度，为什么自然选择会这样设计呢？一个解释是，如果我们自己相信，就有助于说服别人相信。向他人证明我们是始终如一的、理性的、有掌控力的行动者，当然对我们是有利的--更准确的说，对狩猎--采集时代祖先的基因传播是有利的。

可见欺骗的最高境界，先欺骗自己、再欺骗别人，从人类远古时代就开始了，一直到今天。

有一项研究调查了50名司机，结果发现，他们都认为自己的驾驶技术高于平均水平。可惜，这50人在参与调查之前不久都遭遇过车祸，而且还是事故的主要责任方。

著名社会心理学家阿伦森，在《错不在我》这本书中介绍了一个实验，当研究者询问丈夫和妻子分别承担了多大比例的家务时，妻子们会说：“你在开玩笑吗，我几乎承担了所有的家务，至少是90%”。丈夫们则会说：“实际上，我做的很多，大约在40%左右”。尽管每个人具体数值不同，但夫妻之和都远远大于100%。

而且，就从我们每个人来说，可能都有这种感觉，就是我们比其他人做了更多好事、做过更少的坏事。

不仅如此，大脑的这种自我欺骗还会随着时间不断强化。当我们给他人讲述一段经历的时候，复述的过程也会改变我们的记忆，通常是夸大有利的内容。每次复述的时候，我们的记忆都会做一些修改。经年累月之后，整个故事就发生明显的改变，但我们却深信不疑。从进化过程来说，这样有助于说服别人相信我们的故事。

我们至少深处两种幻觉之中。其一，我们以为对事情的掌控力比实际情况要强。其二，我们认为的自己，比实际的自己更好。比如，美国是世界警察，是永远正义的一方。

结论三、没有自我意识，只有竞争占优的意识（大脑并不存在一个指挥官）

既然大脑在意识之前就已经产生指令，那么这个指令到底是怎么产生的呢？根源在大脑的运行模式上面。

加拿大麦克马斯特大学的心理学教授Daly博士和Wilson博士做过有趣的实验，测试者都是男性，随机分两组对比测试。分别给两组男性展示，非常漂亮的一组女性照片、和很普通的一组女性照片，然后让测试者在现在的100美元和一段时间后的150美元之中选择。看了非常漂亮女性照片的男性测试组，选择现在的100美元的概率明显高于另一组。

还有很多类似的实验，都有类似的结论。我们以为自由意志，会做独立的决定，其实既没有那么自由、也没有那么独立。

背后的机制是这样的，大脑有多个功能模块，这些模块不是物理上独立的组织，而是互相交叠的网络。肯里克和格里斯科维西斯将大脑分成七个功能模块：自我保护、吸引配偶、保住配偶、友好关系、关爱亲属、社会地位、预防疾病。用模块这个词只是出于简化，更准确一点来说，功能模块可以理解成一种“大脑状态”。大脑在这些状态之间不停的切换。所以说，如果存在一个本质上的“自我”，那么就很难想象“自我”在大脑中是一种什么状态。

对大脑的这几种状态来说，当某种状态占主导角色的时候，“我”就是哪个状态下的我。特别是当我们什么都不做的时候，大脑神游太虚、思绪万千，此时，大脑中的功能模块一直在激烈竞争、夺取你的注意力。所以，不是自我意识选择了某个功能模块（比如幻想与暗恋对象的约会），而是功能模块通过竞争掌握了意识的控制权。

经过冥想训练的人，能做到以客观视角、感受大脑中各种意识的潮起潮落。如葛斯汀所说，“想象大脑中涌起的每一种想法都是身边人的”。或者，“想法出现和消失，就像声音一样，但与之建立联系是我们强加上去的”。

大多数人，都会受到情绪的明显影响。比如，越想越不甘心、越想越气愤。

嫉妒心是每个人或多或少都会有的一种心理状态。但是，当你妒火中烧的时候，容易做出极端行为，这就是大脑中与嫉妒相关的模块，主导了你的意识。

而且，很重要的一点是，当大脑中某个功能模块经常占主导状态的时候，其他功能模块就会被抑制。所以，当一个人经常被嫉妒心所控制，就越容易做出极端的行为。而且，这会形成一个正反馈，让偶尔发生的行为，逐渐变成日常的行为。如果让一个容易发生极端行为的人，恢复到正常状态，就要让大脑的7个模块都能正常发挥作用，保证这些模块在争夺你的注意力的时候，都有机会胜出，而不是永远被其中一个模块所主导。

正念冥想就是这样的桥梁和工具。

结论四、不是理智战胜情感，而是情感战胜情感

一般来说，我们通常认为，做出购买某种东西的决定、是纯粹理性的判断。但是根据来自斯坦福大学、卡耐基梅隆大学和麻省理工学院的科学家所做的实验来看，事实并非如此，购买过程并非一个理性过程。

科学家研究发现，通过观察大脑中某一部分更活跃、或活跃程度变低，可以相当准确地判断参与试验者是否会购买某种商品。而所有活跃的区域都不是大脑中主控理性的部分，反而是主控感觉的部分。

比如，负责控制快感的“伏隔核”，在人们预期得到奖励或看到喜欢的东西时会更活跃。而“脑岛”则在人们预期到痛苦或其他不快的事情时，会变得异常活跃。所以，如果看到商品价格之后，脑岛越活跃，则购买可能性就越低。

从进化论的角度，数十万年的进化选择，人类变得更加聪明，更清楚那些事物需要接近或躲避、获取或排斥，也就是应该对什么感觉好、对什么感觉坏。尽管感觉背后的机制越来越复杂，但目的也是为了能在复杂情况下感觉更准确。

不过，进化速度赶不上发展速度。在很多陷阱和欺骗面前，感觉往往不可靠。比如温柔陷阱，自古以来英雄难过美人关。可能与大脑求偶模块有关，让优秀基因遗传下去（比如美貌），胜过了美貌背后的危险。

（1）那么，理性对大脑的决策有什么作用呢？

关于问题一：

理性在大脑中的物理位置，是大脑中一个叫前额叶的部分。前额叶的功能是工作记忆、预期、规则学习、逻辑推理以及适应性等。

比如说，热恋中的男女前额叶皮层，会暂时关闭，在行为上的具体表现是，不会怀疑对方的行为、信任乃至盲从、不再持有批评态度。这就是热恋中男女，看起来不那么理性的原因。

60岁以上的老年人，前额叶皮层开始老化，导致理性判断能力减弱，在做决定时会有比较明显的冲动性。这也是为什么老年人容易上当受骗的原因。

然而，前额叶这种理性判断影响决策的过程，并不是直接的，而是通过影响大脑中某个感觉模块间接实现的。

就比如吃甜食，从健康角度来说，过多糖分对健康是有害的。但有史以来，人类主要依靠糖分补充能量，所以进化的结果，让人类在吃甜食时会感到快乐，今天依然如此。那么具体到某一天某一刻，我们会不会吃甜食？其实是不确定的。比如说，有一段时间没吃了，吃一点犒劳一下自己。或者，这段时间吃了太多甜食，必须得控制等等。这就是大脑中两种不同感觉模块，互相竞争的结果。有的时候这种感觉占上方、有的时候那种感觉占上方。而并不存在哪个感觉更理性的问题。

就比如减肥的时候，身体里面通常有两种感觉在打架，一个感觉是：我要坚持下去，必须得节食；但另一个感觉是：人生苦短，不能亏待自己。有时候第一种感觉占上风，就能坚持减肥；有时候第二种感觉占上风，就只能功亏一篑。

从科学角度，既然前额叶能让决策看起来更理性一些，至少不那么容易被骗，那么有目的的练习前额叶就是非常有必要的。就像是锻炼身体一样。

正念冥想就是一种练习方式，科学研究表明，坚持8周左右冥想练习，前额叶就会有显著的变化。另外，练习太极也有类似效果。有研究发现，练习太极拳，也能优化前额叶结构和功能活动。

（2）既然大脑是感性决定，在解释给别人时，为什么看起来如此理性？

关于问题二：

前面讲过，对于你做出的任何行为，大脑都会给出合理的解释，这是意识的幻觉之一。同时，合理解释、也有助于我们给别人解释自己的行为时，看起来更合理，因为一个人靠不靠谱、对社交关系非常重要。这是人类进化的需要。

总结来说，大脑中不存在一个理性模块驱动决策，而是感性模块互相竞争。理性对决策的影响，是通过影响某个感性模块而间接实现的。

当然，保持理性依然很重要，至少在影响感性模块的时候，能够有更大的影响力。无论冥想，还是太极，都有助于提高前额叶的活动能力，让我们更好地保持理性能力。