波斯帝國取代巴比倫後，以色列人有機會重建聖殿，但困難重重。除了有其他民族的阻礙，也有以色列人自身的認同、貧富差距等問題。以斯拉、尼希米分別是當時的宗教、政治領袖，他們憑靠上主的帶領，把以色列人團結起來，完成耶路撒冷聖殿、民族信仰的再建工程。