中国政府上周在沙特阿拉伯与伊朗意外恢复外交关系上起到了斡旋作用，这意味着其最高领导人习近平追求的目标达到了一个新高度。在中美不断升级的竞争中，他一直在寻求提升自己作为全球政治家的形象。

中国为中东这两个主要竞争对手恢复外交关系在北京主持了四天的秘密谈判。中国政府级别最高的外交官立刻将谈判的成功归因于习近平的领导，称其展现了“大国担当”。

通过把中东一项和平协议的达成归功于自己，习近平抓住美国在该地区影响力减弱的机会，将中国的领导力作为美国主导的世界秩序的替代品展现给世界，习近平称后者正在推动世界走向新的冷战。

“这是一场有关国际秩序未来叙事的争夺战，”华盛顿研究机构史汀生中心中国项目主任孙韵说。“中国的说法是，因为美国的领导失败了，世界正在陷入混乱。”